Volksbanane
Bekannt wurde Thomas Baumgärtel als „Kölner Bananensprayer“, der im In- und Ausland Kunstorte mit einem gesprühten Bananen-Symbol kennzeichnet. Begeistert davon waren allerdings nicht alle: als er 2002 auf den BSE-Skandal bei Rindfleisch reagierte, indem er eine „BSE-Banane“ an die Eingänge von Bio-Läden und vegetarischen Restaurants sprühte, wurde er verhaftet, musste eine Hausdurchsuchung, eine Beschlagnahme seiner Spray-Utensilien und sechs Strafanzeigen wegen Sachbeschädigung über sich ergehen lassen. Jüngst wollte man auch beim englischen Freizeitpark Dismaland, den der Sprayer-Kollege Banksy gestaltete, nichts von der Baumgärtel-Banane wissen: Sicherheitskräfte hinderten den Bananensprayer daran, ausgerechnet am Vergnügungspark eines Graffiti-Künstlers seine Banane zu vollenden. Aktuelles Thema ist „25 Jahre deutsche Einheit“. Dazu führte Baumgärtel auf der Kölner ART.FAIR seine Aktion „Volksbanane für jedermann“ durch, bei der er auf kleinen Holztafeln mit einer Sprüh-Banane die Beschriftung durch einen Text ergänzt, den der Käufer selbst formuliert: „ Sie selbst bestimmen, wer oder was Banane ist. Diesen Text schreibt Thomas Baumgärtel. Aus der Holztafel wird ein individuelles Kunstwerk – gestaltet von Ihnen und dem Bananensprayer – eine Gemeinschaftsarbeit.“ Zusammen mit Harald Klemm stellte er außerdem in der Düsseldorfer Ausstellungshalle „Werft 77“ Arbeiten zum Jubiläum der deutschen Wiedervereinigung aus: Bilder mit einem Bananen-Bundesadler, Trabis, dem Brandenburger Tor und Stacheldraht. www.bananensprayer.de
