Amsterdam
ULAY WAS HERE
Stedelijk Museum 21.11.2020–18.04.2021
von Luisa Fink
Zahlreiche Polaroids, die Ulay zwischen 1969 bis 1975 schuf und von denen eine Auswahl in der aktuellen Überblicksausstellung im Stedelijk zu sehen sind, zeigen den Künstler in radikalen Untersuchungen seiner Selbst. Er erkundet seinen Körper bis zur Selbstverletzung und erforscht Grenzen – Grenzen der Haut, des Mediums Fotografie und diejenigen von persönlicher Identität. In S’he aus dem Jahr 1973 / 74 beispielsweise, sehen wir das Gesicht des 30-Jährigen, das er durch Schminke und Accessoires in zwei Hälften teilt: links in eine männliche Gesichtshälfte mit Bartstoppeln und Zigarette und rechts in eine weibliche mit Puder, falschen Wimpern und roten Lippen. Ulay setzt sich genderfluide in Szene und provoziert eine Synthese von ‚he‘ und ‚she‘, die er lange vor Judith Butlers Gender Trouble (1990) und der Rezeption androgyner Inszenierungen, wie sie heute zum Mainstream der Konsumgesellschaft geworden sind, zum vielfältigen Thema seiner Aufnahmen macht.
Mit frühen Fotografien wie diesen, die Fragen nach dem Verhältnis von individueller und kollektiver Identität stellen, verabschiedet sich Ulay, der als Frank Uwe Laysiepen 1943 in Siegen geboren wurde und 1968 nach Amsterdam zog, von seinem bürgerlichen Leben in Deutschland. Er löst sich auch von der Auffassung einer singulären Persönlichkeit, wie er 1974 in einer Art Todesanzeige festhält: „Mein Abschied als einzige Person / 1943–1974.“ In Amsterdam ist Ulay für den Sofortbild-Hersteller Polaroid tätig, beteiligt sich bei dem frühen Performance-Zentrum De Appel und saugt die Energie der legendären Ur-Punk- und Protestbewegung der Provos auf, ein ideales Umfeld für seinen Mut zum…
